Felicità e benessere cerebrale

Il team di neuroscienziati della Emory University School of Medicine di Atlanta, durante una mappatura del cervello mediante stimolazione elettrica dei pazienti affetti da epilessia, sarebbero arrivati a scoprire la localizzazione dell’area cerebrale della felicità. I ricercatori coinvolti nello studio hanno infatti scoperto che la stimolazione elettrica della corteccia cingolata (un segmento di sostanza bianca che collega diverse aree del cervello) induce un’attività neurale che produce come risposta la risata. Allo stesso tempo, le stimolazioni di questa zona sembrano produrre un incredibile senso di felicità, benessere e calma. I medici hanno quindi deciso di mostrare a un paziente una serie di espressioni facciali che variavano dal felice al triste, comprese alcune espressioni neutre; hanno riscontrato che il soggetto vedeva le espressioni molto più felici di quanto fossero in realtà quando sottoposto a stimolazione elettrica, per cui egli andava incontro a uno stato di benessere e positività.
Durante la stimolazione della zona cerebrale della felicità è stato misurato anche il livello cognitivo. Il paziente è stato sottoposto a test di memoria, attenzione e linguaggio. La cognizione non veniva influenzata né positivamente né negativamente, per cui la stimolazione elettrica non sembra interferire con la cognizione. Sono stati eseguiti gli stessi test su altri due pazienti epilettici per ampliare i risultati dello studio, questi soggetti hanno mostrato la stessa risposta del primo paziente alla stimolazione elettrica del fascio di corteccia cingolata. Tutti hanno risposto principalmente con allegria, calma e risate incontrollabili.

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